砂漠化
「砂漠化」が世界中でどんどん進んでいるんだ。
砂漠は、降雨量が少なく、乾燥していて、植物が生息しにくい地域のことだよ。砂漠化とは、そんな地域が広がることを意味しているよ。砂漠化によって一度表土が失われると、再び多くの微生物が生息する肥沃な土地を取り戻すには、数世紀もの年月がかかるといわれているんだ。
砂漠化の原因は、地球規模での気候変動や干ばつなどの自然的要因がもちろんあるわけですが、近年、問題となっているのは人為的要因による砂漠化なんだ。
その原因としては、
- 同じ種類の農作物を作りすぎて土に栄養がなくなる
- 草地で家畜をたくさん飼いすぎて、緑が食べつくされてしまう。
- たくさんの水と肥料を使って農作物を育てるので、水や肥料に含まれていた塩分が土にたまって畑が使えなくなるなど
砂漠化が急激に進行しているのは、アフリカ、南アメリカ、オーストラリア、アジアでは中国、インド、パキスタン、西アジアなどだけど、日本も関わりのあることなんだ。
コーヒー・カカオ・サトウキビなど、砂漠化が進んでいるアフリカの国々で作られた農作物は、日本にも輸入されているよ。農作物を多く作る理由は、そこの人たち自身の食べ物を作ることよりも、外国に輸出するための農作物を作る割合が多くなっているからなんだ。
